Notre Top 3 des parcs nationaux de Maurice
Lagons somptueux, hôtels face à la mer, eau à 28°C toute l’année… Maurice est un véritable paradis insulaire. Pourtant, ses 3 parcs nationaux comptent parmi les meilleurs endroits pour comprendre à quoi ressemblait l’île avant les plantations et l’urbanisation. Forêts d’altitude ou réserves marines : découvrez quelques-uns des secrets les mieux gardés de Maurice.
Les Gorges de Rivière Noire
À Maurice, beaucoup arrivent avec l’image des plages du Morne ou des lagons du nord. Puis viennent les Gorges de Rivière Noire, dans le sud-ouest de l’île, à 30 min de Tamarin. Créé en 1994, ce parc national protège près de 6 700 hectares de forêt, soit la plus grande zone naturelle préservée du pays. C’est aussi l’un des rares endroits où subsistent encore plusieurs espèces endémiques menacées, comme la crécerelle de Maurice, sauvée in extremis après être descendue à moins de 10 individus dans les années 70, ou la perruche écho, unique perroquet natif de l’île.
La vraie question n’est pas tant de savoir s’il faut visiter les Gorges de Rivière Noire, mais combien de temps y consacrer. Certains s’arrêtent au belvédère principal ; d’autres partent plusieurs heures jusqu’au Piton de la Petite Rivière Noire, sommet le plus élevé de Maurice à 828m. Comptez 1h à 2h pour une marche facile, parfois 4 à 5h pour les itinéraires plus longs. Nous conseillons souvent de partir avant 9h, surtout entre novembre et avril : l’humidité augmente vite et les sentiers deviennent parfois glissants après la pluie.
Bras d’Eau
Après les reliefs du sud-ouest, Bras d’Eau raconte presque l’inverse. Direction la côte est, entre Poste Lafayette et Roches Noires, où la forêt se découvre sans véritable dénivelé, à quelques minutes seulement du littoral. Créé en 2011, ce parc national couvre près de 500 hectares et reste l’un des espaces protégés les moins connus de Maurice. Nous avons souvent remarqué qu’il surprend précisément pour cette raison : peu de voyageurs l’intègrent à leur itinéraire, alors qu’il permet de voir une autre facette de l’île, plus confidentielle, loin des routes fréquentées du nord. Les eucalyptus dominent certains secteurs, mêlés à des espèces endémiques, tandis que plusieurs vestiges rappellent une histoire plus ancienne, liée à l’industrie sucrière.
La visite n’a rien d’une randonnée sportive. Les sentiers se font généralement en 1h à 2h, avec peu de difficulté, ce qui en fait une étape intéressante si vous voyagez avec des enfants. Nous conseillons là aussi d’y aller tôt le matin ; la lumière traverse davantage la forêt, les températures restent agréables et les oiseaux sont plus faciles à observer. Gardez malgré tout un répulsif dans le sac, surtout après les pluies : les moustiques profitent eux aussi des zones humides. Et puis il y a ce détail que plusieurs voyageurs nous évoquent ensuite : cette impression assez inattendue de marcher longtemps sans croiser grand monde, à seulement quelques kilomètres des hôtels et des plages de la côte est.
Parc national des îlots du Nord
Et pour finir, difficile d’imaginer que l’un des espaces protégés les plus remarquables de Maurice ne se découvre ni à pied ni en voiture. Direction le nord de l’île cette fois, vers un ensemble d’îlots dispersés au large de Cap Malheureux, réunis au sein du Parc national des îlots du Nord. On y retrouve notamment l’île Plate, l’îlot Gabriel, l’île Ronde ou encore l’île aux Serpents, plusieurs réserves connues pour leur biodiversité exceptionnelle. Rappelons que ces sublimes îles jouent un rôle essentiel dans la conservation mauricienne : certaines espèces végétales et plusieurs oiseaux marins endémiques n’existent presque plus ailleurs.
Les départs se font le plus souvent le matin, avec 1h30 de traversée selon les conditions. Beaucoup combinent l’île Plate et l’îlot Gabriel sur une même journée, entre snorkeling, baignade ou parfois plongée dans des eaux riches en poissons tropicaux. Prévoyez aussi une bonne protection solaire ; sur plusieurs îlots, l’ombre est inexistante et le soleil tape fort. Puis viennent ces détails que plusieurs voyageurs évoquent à leur retour : un vieux phare construit au19e siècle, un cimetière oublié sur l’le Plate ou des colonies d’oiseaux marins impressionantes... Le contraste avec les plages aménagées du littoral mauricien surprend souvent. Une autre idée de Maurice, plus sauvage, plus fragile aussi.
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Une randonnée dans les Gorges de Rivière Noire le matin, une table face au lagon le soir, puis une excursion vers les îlots quelques jours plus tard… Nos spécialistes connaissent Maurice depuis plus de 25 ans et sélectionnent les expériences qui permettent de découvrir plusieurs facettes de l’île, parfois à quelques kilomètres seulement les unes des autres. Contactez-les pour imaginer votre prochain voyage sur mesure.
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