Les meilleurs restaurants de l'île Maurice
Entre influences venues d’Inde, de Chine ou d’Europe, la cuisine mauricienne raconte une histoire faite de voyages et d’échanges. Une cuisine à la fois unique et plurielle, que l’on goûte au marché de Port Louis comme sous les varangues du nord, face au lagon. Nos 10 adresses pour en explorer toutes les facettes.
Où manger à l’île Maurice : une cuisine riche et métissée
L’île Maurice, ce sont bien sûr des paysages de rêve, des lagons d’un bleu fabuleux, des plages parmi les plus belles au monde… mais aussi un mélange de cultures qui a fait naître une gastronomie tout aussi remarquable. Dans les hôtels, bien sûr, avec certains chefs étoilés, des distinctions prestigieuses et même des événements internationaux comme le Constance Festival Culinaire, qui accueille chaque année de grands noms de la cuisine.
Mais Maurice, ce sont aussi, et surtout, des petits restaurants, souvent tenus par des familles depuis des générations, qui servent une cuisine tantôt généreuse, tantôt plus gastronomique, tantôt épicée, tantôt plus douce, que l’on soit en plein centre-ville ou les pieds dans le sable. Dans l’assiette se retrouve alors ce mélange de saveurs, d’influences, mais aussi d’ambiances, entre street food, tables de plage et restaurants chics. Cette sélection d’adresses incontournables de l’île n’a pas vocation à être un classement, mais plutôt un melting-pot de façons de découvrir Maurice par les papilles.
Une cuisine qui raconte l’histoire de l’île
Il nous a été difficile d’établir une sélection. Une adresse du centre n’a rien à voir avec un restaurant de plage du nord, pas plus qu’un déjeuner sur le pouce à Port Louis avec un dîner sous varangue à Trou aux Biches. C’est justement cette diversité que nous avons voulu conserver dans ce Top 10 des restaurants de l’île.
Et c’est aussi ce qui rend l’île passionnante : la manière dont sa cuisine raconte son histoire, ses brassages, ses déplacements de population, ses habitudes aussi. Vous passez d’un dholl puri mangé sur le pouce à Port Louis à une assiette plus travaillée dans le nord, d’une omelette au poisson salé au Morne à un dîner plus raffiné à Trou aux Biches, sans jamais perdre ce mélange de saveurs qui fait l’identité mauricienne.
Des saveurs venues d’ailleurs
Car la cuisine de l’île s’est faite d’influences indiennes, chinoises, créoles et européennes ; le dholl puri, aujourd’hui emblématique, garde par exemple la mémoire des travailleurs engagés venus d’Inde au 19e siècle, tandis que les rues de Port Louis portent clairement l’héritage sino-mauricien autour des mines, des boulettes ou des dim sum.
Dès lors, deux pièges sont à éviter. Le premier serait de tout ramener à l’image d’une île balnéaire un peu uniforme, comme si l’on mangeait la même chose partout. Le second serait de dresser une simple liste de restaurants sans raconter ce que chacun dit de sa région. C’est précisément ce que nous avons voulu éviter ici, en vous emmenant découvrir ces adresses mauriciennes, celles auxquelles on repense en rentrant, et qui donnent immédiatement envie de repartir.
Dans le sud & centre de l'île
La Potinière à Curepipe
Commençons par l’une des institutions de l’île, non pas sur le littoral comme on pourrait s’y attendre, mais au cœur de Maurice, à Curepipe. Et pour cause : pour les locaux, La Potinière n’a plus rien à prouver ; ouverte en 1968, elle séduit depuis près de six décennies des générations d’habitués comme de voyageurs.
Il faut dire que le cadre y joue pour beaucoup. Ici, dans les hauteurs, au milieu des anciens champs de thé de Corson, la lumière se fait plus douce, les collines plus vertes, l’air plus frais aussi ; une atmosphère très paisible, en retrait par rapport à la côte. Dans l’assiette, une base très française, assez classique, avec des plats d’inspiration européenne, mais toujours relevés d’un twist mauricien. Une souris d’agneau au vin rouge et aux épices douces, un filet de bœuf sauce morilles, un mi-cuit de thon en croûte de nori… et, à côté, des samoussas et des sauces plus créoles. Même logique pour les desserts : roulé coco au praliné et aux oranges confites, sticky toffee pudding, confit de papaye et glace vanille… Un dialogue de saveurs que l’on recommande les yeux fermés.
Hotstone à Rose Hill
Reprenons la route vers le centre, direction Rose Hill, juste après Quatre Bornes, pour découvrir Hotstone, un autre repère de la gastronomie locale. Là encore, on est loin de l’imaginaire lagon-cocktail ; ici, l’ambiance est plus urbaine, plus nocturne pourrait-on même dire, pensée pour un dîner autour du grill.
Hotstone se présente comme une table assez intimiste, centrée sur une sélection de viandes finement sélectionnées. Un endroit qui tranche avec le répertoire créole ou marin que l’on associe forcément plus à l'île. Le principe est lui aussi assez surprenant : la cuisson sur pierre chaude. Viandes, poissons, parfois même certains accompagnements arrivent directement à table, encore crus, et c’est vous qui terminez la cuisson. Le côté un peu ludique fonctionne toujours bien, surtout à plusieurs. Ce n’est pas une cuisine gastronomique à proprement parler, mais l’expérience est ailleurs ; dans le partage et la convivialité autour de la table, car c’est aussi cela, Maurice.
Wapalapam au Morne
Descendons maintenant d’un cran vers le sud de l’île, direction enfin la mer et l’incroyable Morne ; une montagne fabuleuse, classée à l’UNESCO, qui a donné son nom à la région. Le Morne, ce sont aussi de grandes plages paradisiaques et des couchers de soleil que l’on observe depuis la terrasse des restaurants. C’est également l’un des meilleurs spots de kitesurf de l’île, un vrai repère pour les passionnés de glisse. Peut-être est-ce cela qui a séduit Rok Flander, ancien champion du monde de snowboard reconverti dans la restauration, à l’origine de Wapalapam.
Le restaurant a été aménagé à partir d’éléments d’une ancienne maison coloniale ; on retrouve ce bois ancien dans le mobilier, les tables, le bar… le tout crée une atmosphère très chaleureuse, décontractée, avec ce côté à la fois cool et brut qui colle parfaitement à l’esprit du Morne. C’est aujourd’hui une enseigne 100 % mauricienne, avec plusieurs adresses sur l’île, même si celle-ci reste celle que nous préférons. Dans l’assiette, la cuisine fait des allers-retours dans l’océan Indien, avec des influences venues d’Afrique et d’Asie, en passant par l’Indonésie ; des plats parfumés, des épices, des assiettes à partager, du riz frit, du poisson frais, des sauces relevées… Une cuisine généreuse, dans un cadre magnifique.
Dans le Nord
Le Poivrier à Pereybere
Remontons enfin la côte vers la pointe nord, une région beaucoup plus urbanisée, plus animée aussi ; un point de départ pour les excursions, avec Grand Baie comme un centre de gravité. On y retrouve les meilleurs cafés et tables de l’île, mais aussi des adresses de soirée, jusqu’à Pereybère ou Pointe aux Canonniers. Pour autant, Le Poivrier fait figure de vraie bulle, plutôt jardin que front de mer. On y est légèrement en retrait, entouré de végétation.
Dans l’assiette, on retrouve des poissons entiers grillés (dorade, capitaine selon arrivage), des gambas, des pâtes aux fruits de mer, mais aussi quelques pièces de viande assez classiques. La maison parle de cuisine française et italienne, avec quelques incursions plus larges, mais, pour nous, c’est une parfaite escale créole. Un restaurant très agréable, habillé sans être rigide, parfait à l’heure du dîner lorsque l’on souhaite changer des déjeuners de plage.
Pescatore à Trou aux Biches
En parlant de plages, direction Trou aux Biches, célèbre pour son littoral parmi les plus beaux du nord, où l'on découvre une autre facette de la gastronomie mauricienne. Sous une magnifique varangue, qui rappelle les photos d’époque de Maurice, vous observez le coucher du soleil en dégustant des produits de la mer, dans une cuisine très travaillée.
À la carte, des "invitations au voyage", comme ils aiment eux-mêmes les décrire : une ourite confite au combava, un retour de pêche décliné en plusieurs assaisonnements avec cœur de palmier, une babonne braisée à la vanille, ou encore un thon accompagné d’une émulsion coco et coriandre… C’est une adresse idéale pour clôturer un voyage dans l’océan Indien, tout près de Grand Baie, où l’on sent la signature de vrais passionnés de gastronomie, qui mettent en valeur les produits de Maurice, avec par moments des accents français. L’un des meilleurs restaurants de l’île.
Ti Kouloir à Grand Baie
Ti Kouloir tient presque du contrepoint dans cette sélection ; c’est aussi pour cela qu’il nous paraît important de le garder, tant il est représentatif de la cuisine mauricienne du quotidien, celle que l’on mange sur le pouce, pour trois fois rien, qui sent bon les épices et qui se prépare sous vos yeux.
L’endroit est minuscule, et porte d’ailleurs très bien son nom. On y vient pour les mines frites, les boulettes, les bouchons… tout ce pan de la cuisine sino-mauricienne, héritée des communautés chinoises installées sur l’île depuis le 19e siècle, que l’on retrouve encore aujourd’hui partout, de Port Louis à Curepipe. Une cuisine de tous les jours, qui continue de faire danser les papilles des locaux comme des voyageurs qui en raffolent. Ce n’est pas une table que l’on réserve à l’avance, mais une adresse qui est, tout autant, sinon plus, une véritable institution locale.
Bloom à Pereybere
Revenons à Pereybère, dont on a déjà parlé. Bloom appartient à une autre facette de Maurice, plus contemporaine dans la forme, mais pas si éloignée du fond qu’on pourrait le croire. La maison s’est fait une place dans le nord avec une offre de brunch et de déjeuner assez classique, proche de ce que l’on retrouve en Europe, autour du sourdough, des œufs, des bowls, des pickles, des micro-pousses…
Mais ce qui nous intéresse surtout, c’est qu’au milieu de propositions dont on a plus ou moins l’habitude, la cuisine réussit à nous surprendre avec un Benedict mauricien au poisson blanc fumé, relevé de gingembre, de curcuma et de poivre noir ; des touches qui rappellent que la cuisine de l’île reste une cuisine d’épices, même lorsqu’elle emprunte les codes d'un “café de destination”. Bloom fonctionne donc très bien pour un petit-déjeuner ou un déjeuner léger, surtout si vous logez à Pereybère ou à Grand Baie, et que vous aimez alterner entre tables locales et adresses plus lifestyle.
Les meilleurs restaurants de plage de l'île Maurice
Evaco à Trou aux Biches
Restons du côté de Trou aux Biches, mais changeons de registre, puisque, après Pescatore et son ambiance très chic, nous traversons la route pour rejoindre le bord de mer. Evaco est installé face au lagon, avec des tables quasiment dans le sable ; ici, l’idée est plutôt de s’y poser pour la journée, ou au moins une bonne partie. La maison met d’ailleurs en avant une véritable expérience de bord de mer, avec cuisine face au lagon, cocktails signature, accès à la piscine et transats. C’est une nuance importante, car toutes les adresses en bord de mer ne proposent pas la même chose ; certaines sont très belles, mais restent avant tout des restaurants. Ici, on vous invite à rester, à laisser le déjeuner s’étirer sur l’après-midi.
La carte reste très classique tout en mettant à l’honneur les produits locaux : poissons frais ou grillés, fruits de mer, quelques salades… des plats dans l’ensemble légers (si ce n’est les spécialités mauriciennes comme le dry curry de bœuf ou le curry de poulet et crevettes au lait de coco), parfaits après la plage ou en attendant le coucher du soleil. Ce n’est pas une adresse où l’on vient pour la gastronomie à proprement parler, mais pour le cadre ; un dîner face à la mer, avec ces couchers de soleil qui font clairement la différence.
Eden Beach à Pointe aux Canonniers
Décidément, le nord de l’île a de nombreuses cordes à son arc, d’autant plus lorsqu’il s’agit de restaurants de plage, puisqu’à notre liste s’ajoutent deux autres adresses à Pointe aux Canonniers. Commençons par l’Eden Beach, qui reste l’une des plus belles surprises de sa catégorie. Pas seulement pour déjeuner ou dîner, mais pour s’installer et laisser la journée filer. L’endroit mêle restaurant, plage et bar, avec cette petite crique et une vue panoramique sur le Coin de Mire.
On peut arriver en fin de matinée, s’attabler, faire un saut dans la mer, revenir, reprendre quelque chose à grignoter… La carte suit d’ailleurs la même logique : méditerranéenne, ensoleillée, en service continu, et assez classique dans l’approche. L’un des rendez-vous de la péninsule.
Beach Kitchen à Pointe aux Canonniers
Beach Kitchen pousse d’un cran le curseur côté ambiance. Le lieu se présente comme un espace où l’on vient manger, boire un verre, écouter de la musique et profiter, avec des influences revendiquées comme venues de Guangzhou, de Bali, et de Maurice.
On pourrait croire la formule un peu marketing, c'est vrai, mais elle dit en réalité quelque chose du nord de l’île, à savoir ce mélange de décontraction balnéaire, d’énergie et de brassage culinaire. L’idée, c’est aussi de montrer que le restaurant de plage mauricien ne se résume pas à une seule formule ; certains lieux se vivent en douceur, d’autres sont plus énergiques. Et Beach Kitchen appartient clairement à cette seconde famille.
Et à Port Louis ?
Ce Top ne pourrait être complet sans que nous nous attardions du côté de Port Louis, l’autre grande destination culinaire de Maurice. Inutile de chercher ici une adresse unique censée résumer toute la ville ; la richesse de la capitale réside justement dans ses innombrables comptoirs et petites échoppes.
Si l’on devait vous dire par où commencer, ce serait forcément le Marché Central, idéal pour goûter avec les yeux autant qu’avec les papilles, entre les fruits, les pâtisseries, ces plats savoureux au lait de coco, sans oublier les fameux gâteaux piments et l’alouda, cette boisson lactée bien connue sur l’île.
À quelques minutes, ne passez pas non plus à côté de Chinatown, pour ses gâteaux chinois, ses dim sum fumants et ses petits restaurants transmis de génération en génération. On le sait moins, mais le quartier s’est développé à partir des années 1940, avec l’installation de nombreuses familles chinoises le long de Royal Road. Il reste aujourd’hui l’un des témoins les plus forts de la diversité mauricienne. Si vous voulez tester toutes les merveilles culinaire de Maurice, Port Louis est un passage obligé ; parce qu’on y retrouve à la fois le dholl puri, côté indien, et les mines ou les boulettes, côté sino-mauricien, et ce goût insulaire pour les épices, les chutneys, le piment, l’ail, le gingembre et ces sauces que l’on ne retrouve qu’ici...
Nos conseillers connaissent l’île Maurice du bout des doigts, des tables du Château de Bel Ombre aux expériences plus surprenantes comme L’Aventure du Sucre, en passant par les bonnes adresses de Flic en Flac ou Belle Mare, face à l’océan Indien. Ils vous guident vers des tables pour tous les budgets, mais aussi vers des expériences plus confidentielles dans l’intérieur des terres.