Admirer la cascade sous-marine du Morne, un phénomène incontournable !
La cascade sous-marine du Morne fait aujourd’hui partie des images les plus partagées de l'île Maurice. Elle est devenue l'un des symboles du sud-ouest, une image à la fois spectaculaire et mystérieuse ! On vous explique tout ce qu'il faut savoir pour la découvrir lors de votre prochain voyage.
Une cascade sous-marine : comment expliquer le phénomène ?
Vue du ciel, on croirait une véritable chute d’eau qui se jette du lagon à l’océan. L’image est incroyable, mais la désormais célèbre cascade sous-marine du Morne n’est en réalité qu’une illusion, liée au relief et au mouvement des sédiments.
Parlons en termes quelques peu scientifiques : le lagon repose sur un plateau basaltique peu profond formé par l’ancienne activité volcanique de l’île. Juste derrière la barrière de corail, ce plateau s’interrompt assez brutalement : le fond passe d’une vingtaine de mètres à plusieurs centaines en une très courte distance.
Ce "rebord" crée un courant descendant qui entraîne du sable et des fragments de corail le long de la pente. Grâce à une eau exceptionnellement limpide, on voit parfaitement cette matière glisser vers le large et assombrir certaines zones.
La houle du sud-ouest peut même modifier la forme du panache d’un jour à l’autre et redessiner légèrement ce flot continu qui semble plonger dans les abysses.
Où se trouve la cascade sous-marine de l'île Maurice ?
La cascade se trouve tout au bout du sud-ouest de Maurice, juste derrière le Morne Brabant, dans cette pointe de l’île où la montagne et l'océan se frôlent. Lorsque l'on arrive par la route côtière, on remarque vite que le lagon n’est pas uniforme : les bleus changent sans cesse, signe que le relief sous-marin passe du plat au très profond en quelques mètres à peine.
Le récif forme un anneau irrégulier qui laisse entrer certains courants et en détourne d’autres, ce qui donne à cette zone un mouvement bien particulier. Le phénomène paraît évident lorsqu'on l'admire d’en haut, et pourtant il se crée dans un espace minuscule juste au large de la péninsule.
Peu d’endroits réunissent autant de conditions différentes dans un périmètre aussi réduit, ce qui explique pourquoi cette "cascade" n’existe quasiment nulle part ailleurs !
Comment voir la cascade sous-marine ?
Pour observer la cascade, il faut prendre un peu de hauteur car depuis le rivage, on ne devine rien du phénomène. Les survols en hélicoptère ou en petit avion restent le meilleur moyen de comprendre ce qui se passe sous la surface, en particulier en fin de matinée, lorsque le soleil est au zénith. Les vols partent généralement du Morne ou de Rivière-Noire, ce qui vous garantit une courte escapade dans les airs, mémorable !
On peut également la deviner en prenant part à une randonnée sur le Morne Brabant. Depuis le sommet de cette montagne classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, la vue est magnifique mais ne permet pas de distinguer la cascade elle-même ; on observe plutôt comment le bleu devient plus marqué au large de la plage et comment la pente sous-marine influe sur les nuances du lagon.
Dans tous les cas, le spectacle est splendide : des eaux calmes et un ciel dégagé aident vraiment à mieux saisir ce jeu de profondeur.
Quelques informations pratiques
On accède au Morne par la route côtière qui traverse La Gaulette, puis contourne la montagne avant d’atteindre la plage. Depuis Flic-en-Flac, il faut environ 40 minutes. Plusieurs parkings se trouvent près du rivage, ce qui permet de rejoindre facilement les points de départ pour les survols ou les sorties en mer.
Les bus publics desservent aussi La Gaulette et Le Morne, mais on gagne en flexibilité avec une voiture ou un chauffeur privé que nos conseillers seront ravis de réserver pour vous. Ils choisiront les meilleurs créneaux, qui sont ceux du matin, afin d'éviter au maximum les foules et de vous offrir la meilleure visibilité.
La période la plus favorable pour observer la cascade sous-marine s’étend d’avril à décembre, lorsque l'océan est plus calme et que le lagon offre une meilleure visibilité sur ce "gouffre de l’océan". L’accès au sommet du Morne peut être temporairement fermé en cas de pluie ou de vent fort, et certaines zones du lagon sont réglementées pour la plongée et le snorkeling. Les survols sont l'activité la plus coûteuse, mais pour nous, elle vaut amplement le détour.
Les plus courageux qui partiront en randonnée, auront simplement à payer le droit d’accès à l’entrée officielle du site.
Que faire autour du Morne et de la cascade ?
Le Morne, c’est d’abord sa célèbre montagne : le Morne Brabant, connu pour son rôle dans l’histoire des esclaves au XIXe siècle. La zone est moins urbanisée que d’autres régions de l’île, ce qui laisse bien admirer la forme de la péninsule et la manière dont la montagne domine le littoral.
À proximité, on rejoint Chamarel, connu pour la Terre des Sept Couleurs, ses cascades et ses vues sur la côte, ou la route de Baie-du-Cap, un beau road trip à faire en couple ou en famille pour profiter de la nature.
Le lagon est un autre atout majeur du Morne, tant il est vaste et cristallin. On peut embarquer pour des sorties en mer qui longent la passe de La Prairie, mais ne pensez pas pouvoir admirer la cascade sous-marine depuis le large ! On le rappelle, c'est une vision d'optique qui demande de prendre de la hauteur.
Vous pourrez en revanche plonger près du Rocher de La Cathédrale ou partir en catamaran vers le Rocher Crystal, à quelques centaines de mètres seulement de l’île aux Bénitiers.
Le kitesurf reste une activité phare du secteur, notamment autour du mythique One Eye, un spot qui doit sa vague à une combinaison très précise entre la forme du récif, la houle du large et le vent du sud-est, un peu comme la cascade sous-marine... Le Morne est un concentré de paysages et d’expériences qu’on ne retrouve nulle part ailleurs à l'île Maurice. Inoubliable !
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