Les plus belles croisières en catamaran de l'île Maurice
On croit connaître l'île Maurice, mais elle réserve encore bien des surprises. En catamaran, on atteint des lieux que la route ne montre pas : des plages magnifiques où l’on joue les Robinson le temps d’une après-midi, ce lagon immense aux mille nuances de bleu et quelques-uns des plus beaux îlots de l’océan Indien !
Découvrir l'île par les eaux
Depuis les plages mauriciennes, on aperçoit chaque matin les catamarans qui quittent le lagon. Certains lèvent l’ancre à Grand Baie, d’autres à Trou d’Eau Douce ou à Rivière Noire, cap sur les petits îlots posés derrière la barrière de corail. C’est d’ailleurs l’une des expériences incontournables quand on se demande que faire à l’île Maurice : une sortie en mer qui révèle toute la beauté du lagon.
À bord, un équipage mauricien qui connaît le lagon comme sa poche, et sait exactement où s'arrêter pour profiter des coins les plus calmes. En route, on longe les plages, on croise des pêcheurs en pirogue, parfois même des dauphins qui viennent jouer à l’étrave. Les arrêts se font souvent autour de l’île aux Cerfs, de l’île aux Bénitiers ou du Coin de Mire, où l'on peut plonger avec masque et tuba ou juste flotter en regardant les poissons-perroquets filer entre les coraux. Et puis il y a les sorties du soir, plus courtes mais tout aussi magiques. Deux heures de voile, main dans la main avec votre moitié, pendant que le ciel se teinte d’orange : s’il n’y avait qu’une activité romantique à faire sur l’île, ce serait celle-ci.
Des croisières en catamaran, il y en a sur toutes les côtes, pour tous les goûts, tous les budgets, en couple ou avec des enfants ou des ados. C’est indéniablement l’une des plus belles façons d’explorer le littoral : on atteint des îlots qu’on ne verrait jamais depuis la route, on partage un barbecue de poisson tout juste grillé, on plonge quand l’eau devient trop tentante, et on savoure surtout cette vue incroyable de Maurice, de ses montagnes et du lagon qui passe du vert d’eau au turquoise, avec le vent chaud sur le visage.
Les plus belle excursions en catamaran à Maurice
L'Île aux Cerfs
C’est sans doute l’itinéraire le plus populaire, et pour une première journée en mer, difficile de faire mieux... Le départ se fait généralement depuis Trou d’Eau Douce, où on embarque avant que le catamaran ne quitte doucement la jetée, glisse entre les hauts-fonds, et déjà l’eau prend des teintes incroyables. Par endroits, on voit les coraux, les oursins, les poissons-perroquets qui longent la coque. Une heure de navigation, portée par le vent doux, avec le lagon qui s’ouvre… C’est absolument magique.
L’île aux Cerfs se reconnaît de loin, avec ses plages qu’on dirait tirées d’un film et ses palmiers. Le mouillage se fait en général dans une anse abritée du vent, l’eau y est peu profonde, parfaite pour se laisser flotter dans un eau magnifique ou rejoindre la plage à pied. On explore, on nage, et on déjeune à bord ou sur le sable, selon l’organisation de la sortie. L’île est en partie aménagée, avec quelques restaurants et des bars de plage, mais tout le nécessaire est à bord. Un des plus célébres parcours de golf au monde occupe une bonne partie de l’île, mais il faudra revenir pour en profiter.
L'Île aux Bénitiers
Sur la côte ouest, les catamarans quittent la baie de Rivière Noire en début de matinée, quand le soleil commence à taper sur les pentes du Morne. La navigation à travers le lagon de Tamarin est un peu plus longue que sur la côte est, mais là encore, on ne voit pas le temps passer dans les paysages sont beaux, avec notamment l'incontournable Rocher de Crystal, et parfois un groupe de dauphins qui s’invite près du bateau… L’ambiance ici est plus sauvage que sur la côte est, avec le Morne Brabant en ligne d’horizon, classé à l’UNESCO. L’île aux Bénitiers, longue de deux kilomètres, n’est pas habitée et ne possède aucune infrastructure. Le mouillage se fait tout près du rivage, dans une eau peu profonde et incroyablement claire. On s’y baigne, on marche sur le sable ou on reste à bord pendant que l’équipage prépare le déjeuner. Tout autour, le lagon s’étire jusqu’à la barrière de corail, et les vues sur le Morne sont spectaculaires. Le retour vers Rivière Noire se fait en milieu d’après-midi, souvent porté par le vent du sud-ouest. Pour prolonger le séjour dans la région, on peut passer quelques jours à Rivière Noire, un ancien village de pêcheurs devenu un petit centre balnéaire, avec de beaux hôtels, des restaurants en bord de mer, et l’accès au parc national des Gorges de la Rivière Noire tout proche, idéal pour randonner dans la forêt à la recherche de cascades.
Les îles du Nord : Coin de Mire, Îlot Gabriel & Île Plate
Depuis Grand Baie, on embarque tôt, cap au nord. Le lagon s’ouvre vite sur la pleine mer, un peu plus fraîche, un peu plus vive aussi. Très vite, on aperçoit le Coin de Mire, reconnaissable à sa falaise verticale où tournent les pailles-en-queue. L’île est classée réserve naturelle et ne se visite pas, mais son approche reste un des moments forts de la journée : la paroi tombe droit dans l’océan, et on observe souvent des raies, des thons, parfois même une baleine au loin. Après avoir contourné le Coin de Mire, on rejoint l’îlot Gabriel et Flat Island. On mouille dans une petite baie où l’eau ne dépasse pas la taille, et on enfile masque et tuba (fournis à bord) pour observer les fonds, magnifiques, peu profonds et très colorés, les enfants adorent. Le déjeuner est préparé sur le catamaran, et difficile de faire plus dans le thème : c’est langoustes au barbecue ! Au retour, on aperçoit les côtes du nord et les toits de Grand Baie qui réapparaissent dans la lumière de fin de journée. Une journée en mer inoubliable, adaptée pour les familles.
Une croisière au coucher du soleil
En fin de journée, quand la lumière baisse, les catamarans repartent pour une courte sortie. Le départ se fait souvent vers 17 h, depuis Grand Baie, Rivière Noire ou Trou d’Eau Douce, sur la côte ouest, réputée pour ses couchers de soleil parmi les plus beaux au monde. Le bateau quitte doucement le port, longe la côte, puis s’éloigne un peu du rivage. La mer est calme, le vent aussi. Le lagon change de couleur minute après minute, du vert pâle à l’orange, puis au rose. On s’assoit sur le pont pendant que l’équipage sert quelques amuse-bouches, et on profite de cette tranquillité précieuse qu’on ne retrouve qu’en mer. On reste là encore un moment, bercé par le clapot, avant de rentrer quand la lumière s’éteint. Une parenthèse romantique, qui sublimera votre séjour.
Quand partir ? Les conseils de nos spécialistes
On peut naviguer en catamaran toute l’année à Maurice, mais les conditions sont les plus stables entre mai et décembre. Durant cette période, les alizés du sud-est assurent un vent régulier, le lagon reste calme et les journées sont ensoleillées. De janvier à mars, la saison cyclonique apporte parfois des pluies tropicales ou du vent, ce qui peut entraîner des reports de sortie.
Dans la plupart des cas, il faut prévoir un maillot, une serviette, un t-shirt léger et de la crème solaire, mais aussi un vêtement coupe-vent pour le retour en fin de journée. Le déjeuner et les boissons sont généralement inclus dans l’excursion, et les départs se font le plus souvent depuis Grand Baie au nord, Rivière Noire sur la côte ouest et Trou d’Eau Douce sur la côte est, avec transferts possibles depuis les hébergements. Parmi les plus belles sorties à la journée, la croisière en catamaran vers les îles du Nord saura ravir toute la famile, au départ de Grand Baie jusqu’à l’îlot Gabriel et Flat Island. Une navigation magnifique, possible avec les enfants, autour de magnifiques îlots.
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