L'île Plate, petit bijou au large de la côte Nord de Maurice
L'île Maurice, c'est ce rêve de sable blanc, de lagons turquoise, de mélange de cultures, mais c'est aussi ces îles du Nord, magnifiques et toutes proches. Nous vous emmenons au large de la côte Nord, à l'Île Plate, ce confetti inhabité qui vous réserve bien plus de surprises que son nom ne le laisse croire...
Où se trouve l'Île Plate au nord de l'Île Maurice ?
La côte nord de Maurice, c’est un enchaînement de sites magnifiques, au cœur de l'océan Indien. C’est bien sûr Trou aux Biches et son golf, Mont Choisy et sa plage immense, Grand Baie et ses restaurants, l'îlot Bernache… Mais question îles, il y en a qui se démarquent, les quatre stars du Nord : l’Îlot Gabriel, l’Île Ronde, l’Île aux Serpents et la plus grande, l’Île Plate.
Vous la verrez peut-être depuis le Coin de Mire, à environ 11 km de la côte, au large de Cap Malheureux. Elle se trouve dans le district de Rivière du Rempart, au cœur du Parc national des îlots du Nord, avec sa petite sœur, l’Îlot Gabriel, juste en face. Sur ce petit morceau de terre sans route ni hébergement, le sable est magnifique, le lagon fabuleux. Un endroit paradisiaque que l’on est souvent tenté de résumer à un simple banc de sable, mais détrompez-vous : avec ses 253 hectares, Flat Island (son nom anglophone) cache bien son jeu, grâce à une végétation qui tient bon face au vent, et des milliers d'oiseaux endémiques...
Quelle ambiance à l’Île Plate ?
Pour ce qui est de l’atmosphère, difficile de faire plus paisible : c’est un véritable petit bout de paradis. Pas d’hôtel, pas de bruit, c'est un grand écart avec Grand Baie, alors que vous n’êtes qu’à quelques milles nautiques. Une île qui semble intouchée par le béton, si ce n’est pour son phare, qui rappelle que l’île a eu une vie avant les excursions à la journée...
Au niveau de la topographie, on peut dire que l’île porte bien son nom : elle reste au ras du sol, avec une végétation qui ne monte jamais très haut. Cette réserve naturelle est donc un excellent refuge pour les oiseaux marins nicheurs, comme les phaétons à brins rouges et les phaétons à bec jaune, plusieurs espèces de chauves-souris et une flore recensée à plus d’une centaine d’espèces. Et puis, n'oublions pas les fonds marins d’une richesse incroyable...
Que faire à l’Île Plate ?
L’Île Plate, c’est d’abord une eau turquoise de toute beauté, qui vous donne aussitôt envie d’enfiler un masque et un tuba pour voir ce qu’il s’y passe. C’est l’un des meilleurs spots de snorkeling de Maurice, où vous profitez de fonds magiques et d’un lagon exceptionnel, où évoluent poissons-perroquets multicolores, oursins, barracudas et poissons-clowns mauriciens, autour de zones coralliennes superbes… Gardez simplement en tête que les conditions météorologiques peuvent changer rapidement au large ; le vent peut se lever, et avec lui le courant, surtout dans le chenal entre l’Île Plate et l’Îlot Gabriel. Au-delà des récifs, les vagues peuvent facilement atteindre les 2m, alors que le lagon reste protégé. N’oubliez pas non plus votre crème solaire et un chapeau, le soleil tape fort sur ces îlots sans ombre...
Après s’être émerveillés sous l’eau, quoi de mieux qu’un bain de soleil, sur ce sable pâle face à une eau transparente… Et puis il y a ce petit plaisir, le barbecue ou le déjeuner sur la plage, souvent prévu par les excursions.
Mais l’Île Plate, contrairement aux autres îlots de la réserve, a aussi une histoire. Longtemps inhabitée, l’île a pourtant joué un rôle non négligeable dans l’histoire mauricienne, puisqu’au 19e siècle, elle servit de station de quarantaine pour les navires qui arrivaient en période d’épidémies. Vous en voyez encore les traces, avec un petit cimetière et ce phare construit en 1855.
Comment aller à l'Île Plate depuis l'Île Maurice ?
Les excursions en catamaran
Ce que nous vous recommandons les yeux fermés, c’est une excursion en catamaran au départ de Grand Baie ou de Trou aux Biches. Comptez une belle journée complète, avec un départ aux alentours de 9h, un retour vers 16h, avec une traversée d’environ 1 h à 1 h 30 selon les conditions météorologiques. À bord, l’ambiance est très conviviale, avec des boissons à volonté, softs, eau, parfois cocktails selon la formule choisie. Le plus souvent, ces sorties combinent l’Île Plate avec l’Îlot Gabriel, et un passage devant le Coin de Mire.
En bateau rapide
Dans une autre ambiance, vous aurez aussi un large choix de traversées en bateau rapide, qui réduisent la traversée à environ 45 min. C’est aussi une très belle option, qui permet de multiplier les spots de snorkeling avant d’atteindre l’île, notamment près du Coin de Mire. Elles sont souvent un peu plus onéreuses, mais cela plaira à toute la famille. Et puis, il y a bien sûr les croisières privatives, très exclusives, qui combinent toutes les îles du Nord. Vous avez donc l'embarras du choix !
Nos adresses coups de cœur dans le Nord de l'île Maurice
Nous ne pouvons que commencer ce top 3 avec Paradise Cove Boutique Hotel, réservé aux adultes, un vrai petit bijou de la côte. Vous profitez de magnifiques vues sur les îles du Nord, notamment depuis les nids d’amour privés sur la plage. C’est la quintessence du romantisme, avec également un très beau spa, parfait pour s’offrir un soin après une journée au soleil. Au cœur de la baie d’Anse La Raie, l’hôtel multiplie les petites attentions pour les couples, et sa décoration typique tranche avec les standards parfois plus aseptisés des grands complexes.
S’il y a un point commun avec le LUX* Grand Gaube, ce sont bien sûr ces vues sur les îles et le large. Mais ici l’esprit change, c’est LE resort du nord, plus contemporain, un très beau 5* dont le service suit le standing irréprochable LUX*. L’ambiance est plus jeune, ce qui en fait une adresse qui fonctionne aussi très bien en famille, avec un kids club pour les enfants et les ados, un beau spa, et la proximité de Grand Baie quand vous avez envie de sortir.
La troisième place revient incontestablement au Veranda Paul & Virginie, encore dans un autre registre, plus charmant et plus authentique, avec cette architecture mauricienne qui fait tout de suite son effet… C’est une adresse paisible,organisée autour de jolies piscines, avec un spa Seven Colours. C'est l'adresse idéale pour une lune de miel ou un anniversaire de mariage !
Quels sont les avis sur l'Île Plate ?
S’il existe une île qui fait l’unanimité, c’est bien l’Île Plate. Vous, comme vos enfants, reviendrez à coup sûr émerveillés de cette jolie journée au large. Non seulement cette réserve naturelle vous offre un vrai dépaysement, mais les excursions en catamaran vous garantissent une journée sans logistique et très conviviale, tout en vous proposant une escapade loin de tout dans un décor sublime.
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