Le Domaine de Labourdonnais
C’est tout près de Grand Baie, dans le nord de l’île Maurice, que l’on retrouve le Domaine de Labourdonnais, un haut lieu du patrimoine local. Nous vous invitons à le découvrir pour vous comprendre l’histoire sucrière du pays de manière ludique dans un domaine magnifique.
L’histoire sucrière du Domaine de Labourdonnais
Le Domaine de Labourdonnais est l’un des derniers grands témoins de l’histoire coloniale de l’île Maurice et l'un des derniers domaines sucriers encore en activité. Édifié au XVIIIe siècle, à une époque où le commerce de canne à sucre structurait profondément le territoire (qui était sous administration française puis britannique), le domaine porte le nom de Mahé de La Bourdonnais. Il rend hommage à l’ancien gouverneur français et figure majeure du développement économique du pays.
Son emblème, le Château de Labourdonnais, a été construit plus tard, en 1859 en hommage à cette période fondatrice. Longtemps demeure familiale, il a été restauré au début du XXIe siècle et s’est métamorphosé en un musée qui retrace l’histoire des plantations, le rôle majeur de la colonisation et les conséquences sur la société mauricienne. Imaginé dans un style néoclassique, il plonge les voyageurs dans le mode de vie de l’aristocratie sucrière d’antan.
Que faire au Domaine de Labourdonnais ?
Le musée du Château & le musée souterrain
Lors de votre visite au Domaine, vous pourrez découvrir le musée du Château pour plonger dans l’histoire de cette ancienne demeure familiale. À travers les différentes pièces entièrement restaurées, vous découvrirez des meubles et objets d’époque, des photographies retraçant la période coloniale à l’île Maurice, des documents d’archives… Vous serez en immersion dans le mode de vie des familles sucrières du XIXe siècle. Sous terre aussi, le Domaine révèle des secrets.
En compagnie d’un guide, vous pourrez descendre visiter l’ancienne cheminée de la raffinerie et découvrir un couloir souterrain ponctué d'informations complémentaires sur l’histoire des plantations sucrières !
Le parc animalier
Les familles seront ravies de retrouver le parc animalier du Domaine, où vous pourrez approcher différents animaux de la ferme comme des lapins, des chèvres, des cochons marrons… Un moment ludique, suspendu dans le temps.
Autour du rhum
Le Domaine de Labourdonnais reste une référence en termes de rhums et ravira les épicuriens. Vous pourrez y faire des dégustations à l’aveugle afin de tester vos connaissances dans une ambiance conviviale. Vous serez accompagné de passionnés qui vous diront les secrets de fabrication et pourrez même participer à la création de votre propre rhum arrangé !
Les vergers & les jardins
Vous profiterez de votre visite pour faire une belle balade dans les jardins parfaitement entretenus des lieux, avec notamment la sublime Allée des Intendances et ses arbres d’époque qui mènent jusqu’à la demeure. Le paysage est typique des domaines sucriers de l'époque. Vous pourrez aussi découvrir les vergers qui dévoilent des arbres fruitiers et des épices variées.
Avant de repartir, ne manquez pas d'ailleurs de goûter aux délicieuses pâtes de fruits du Domaine de Labourdonnais ! Elles sont conçues sur place, avec des produits frais récoltés directement dans le jardin.
Les boutiques
Après votre visite au Domaine de Labourdonnais, ne manquez pas de faire un détour par ses boutiques qui sont l'endroit idéal pour vous offrir un souvenir authentique. La Corbeille est l'épicerie haut de gamme du lieu, qui vous permettra de vous procurer des confitures, des pâtes de fruits, des rhums arrangés artisanaux. Une sélection de fruits et légumes du verger y est aussi proposée.
À la boutique du Château, vous retrouverez essentiellement de la mode : chemises, écharpes, sacs, bijoux, le tout aux couleurs vives. Les plus curieux pourront se rendre à la Pépinière de Labourdonnais pour en apprendre plus sur les arbres fruitiers et recevoir des conseils de jardinage. Vous pourrez aussi naturellement acheter des accessoires ou des produits d'entretien pour ramener dans votre valise !
Enfin, le domaine se pare aussi de son propre caviste ! Chez Aqui, vous découvrirez une variété de champagnes et de vins et pourrez aussi les déguster en compagnie d'un personnel passionné.
Préparer votre visite
Nos conseillers sont à vos côtés pour organiser votre escapade au Domaine de Labourdonnais. Notre service de conciergerie peut s'occuper de réserver vos billets et vos dégustations sur place.
Le Domaine est ouvert tous les jours de 9h à 17h, avec les dernières admissions possibles à 15h45. Les prix varient selon les activités que vous souhaitez faire alors n'hésitez pas à nous faire part de vos envies. Notez aussi que des visites guidées ont lieu deux fois par jour, à horaires fixes.