Les plus beaux temples de Maurice

Impossible de le manquer dans le nord de l’île : le Maheswarnath Mandir, ce grand temple hindou construit en 1888, avec ses magnifiques dômes blancs, ses touches de rouge vif et ses colonnes. C’est l’un des plus anciens de Maurice, et aussi l’un des plus importants. Consacré lui aussi à Shiva, il accueille d’autres figures majeures comme Ganesh, Durga ou Hanuman. Comme souvent, plusieurs divinités cohabitent dans un même lieu.

L’architecture est un mélange de différentes influences venues d’Inde, avec un plan traditionnel en croix, qu’on appelle panchayatna : un sanctuaire central entouré de quatre plus petits, chacun dédié à une autre divinité. Certains détails rappellent aussi les temples de l’est de l’Inde, notamment à Orissa, avec leurs formes beaucoup plus sculptées et travaillées. C’est par ailleurs un lieu fort dans l’histoire religieuse de l’île : c’est depuis ce temple qu’est partie, en 1898, la première procession vers Grand Bassin pour la Maha Shivaratree, qu’on a évoquée plus haut. 

Tout près du Sagar Shiv Mandir, en voici un autre qui en impose, tant dans les couleurs que dans les formes : le temple de Hari Hara Devasthanam. Ce qui fait sa singularité et sa renommée, c’est surtout sa grande statue de Venkateswara. Il est dédié à Hari (Vishnu) et Hara (Shiva), une combinaison assez rare à Maurice, et ça se ressent dans l’organisation du lieu, où il fait bon se balader pour admirer les différents bâtiments, les détails des façades, les couleurs, les volumes... Il joue la carte de la monumentalité, sans perdre le lien avec le spirituel. 

Les photos, qui en mettent déjà plein la vue, ne lui rendent pas justice. Si le temps vous le permet, on vous conseille de le visiter en fin d’après-midi, la route est bien goudronnée, vous pouver vous garer juste devant, et la lumière qui tombe sur la façade donne au domaine une atmosphère vraiment particulière, beaucoup plus douce. Une visite qui complète bien celles du Sagar Shiv Mandir, dans un registre très différent.

Autre gopuram coloré et imposant : dans les hauteurs de Sainte-Croix, au nord de Port-Louis, le Kaylasson Temple fait figure de repère. Et on peut dire qu’il en met plein la vue. Du rose, du jaune, du bleu et du doré, bien sûr, qui brille au soleil, avec une belle allée bordée de palmiers qui mène jusqu’au bâtiment principal. Derrière le portail, on découvre un grand espace, avec des bâtiments blancs à colonnes et, surtout, les tours ornées de statues typiques de l’architecture dravidienne. On reconnaît Shiva, Parvati, Muruga et d’autres divinités du panthéon hindou, magnifiées par toutes ces couleurs...

Il est là depuis le XIXe siècle, construit, comme beaucoup d’autres temples de l’île, grâce aux vagues d’immigration venues d'Inde. C’est l’un des tout premiers temples hindous érigés à Maurice, d’où son importance dans la communauté. Dès que l'on entre, on sent que c’est un lieu qui vit. Il y a du passage, des voix, des cloches, une odeur d’encens qui reste accrochée aux vêtements. L’ambiance est animée, avec forcément plus de visiteurs qu’ailleurs grâce à sa localisation, même si le silence reste maître mot. Même si l’on ne saisit pas tout, on comprend vite que ce lieu compte, pour ceux qui y viennent, pour la ville, et pour l’histoire de l’île...

À une petite demi-heure de là, vous découvrez l’un des temples tamouls les plus impressionnants de l’île, le Sri Siva Subramanya Kovil, au surnom tout trouvé, le "Kovil Montagne". Le temple est accroché à flanc du Corps de Garde, une montagne qui porte elle aussi bien son nom, puisqu’elle servait autrefois de poste militaire aux Français pour surveiller les esclaves marrons. Aujourd’hui, le lieu est particulièrement paisible, entouré de nature, où le temple se détache joliment du vert de la forêt grâce à ses dominantes jaunes.

Ce qui le distingue vraiment des autres temples de l’île, pourtant tous différents à leur manière, c’est bien sûr son emplacement en balcon sur Quatre-Bornes, mais surtout le panorama qui va avec. Pour atteindre le sanctuaire, vous gravissez les marches qu’empruntent aussi les pèlerins venus rendre hommage à Murugan, divinité de la guerre dans la tradition tamoule (également connue sous les noms de Subramanya, Skanda ou encore Kumara). Une fois en haut, la vue s’ouvre sur toute la région, jusqu’à la mer. Un temple vraiment à part, qui a toute sa place dans cette sélection.

On le remarque d’abord parce que ce n’est pas un temple comme les autres : pas de gopuram baroque, mais une façade plus épuré, une grande salle claire où trônent Radha et Krishna, couverts de tissus et de guirlandes de fleurs. 

Présent à Maurice depuis plusieurs décennies, l’ISKCON s’est implanté à Phoenix, où son temple est devenu un point de ralliement pour la communauté vaishnava. On y célèbre les grandes fêtes comme Janmashtami ou Gaura Purnima. La cuisine du temple sert aussi de delicieux plats végétariens, une manière de contribuer au fonctionnement du domaine. Et puis il y a l’avenir, avec un projet de nouveau temple en cours, plus grand, avec une salle de prière élargie ainsi que des espaces pour accueillir encore plus de monde.